Et si vos panneaux solaires produisaient plus d’électricité, du matin au soir ? Avec le tracker solaire, c’est possible ! En bref, le tracker solaire, c’est une sorte de mélange entre des panneaux solaires classiques et… un tournesol. Car le tracker, ou suiveur solaire, parvient à suivre la position du soleil, et donc à capter ses rayons tout au long de la journée, grâce au mécanisme de l’héliostat. Résultat : là où des panneaux photovoltaïques fixes concentrent leur pic de production autour de la mi-journée, le tracker solaire maintient une production élevée du matin au soir.
Fatalement, un tel mécanisme coûte plus cher qu’une installation solaire classique, et ne peut s’installer qu’au sol, ce qui le prive de l’obligation d’achat, réservée aux installations sur bâtiment, hangar ou ombrière. Alors, à qui s’adresse le tracker solaire ? Quel impact peut-il avoir sur vos factures d’électricité ? Comment fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages et inconvénients de ce système ? Quel budget y allouer ? Quelle rentabilité pour ce suiveur photovoltaïque ? Les réponses dans cet article.
Qu’est-ce qu’un tracker solaire ?
Toujours plus de panneaux solaires, de plus en plus performants… Le marché du photovoltaïque continue sa progression et son évolution. Pour dépasser les limites liées aux heures de la journée ou aux zones géographiques, de plus en plus de producteurs d’énergies solaires se tournent vers des solutions encore plus rentables, comme le tracker solaire.
Le tracker solaire, ou suiveur solaire, est un dispositif motorisé de production d’électricité décarbonée. Concrètement, il s’agit de panneaux photovoltaïques montés sur un bras articulé. Posé directement au sol, il est surtout utilisé pour des pratiques d’agrivoltaïsme. Toutefois, certains particuliers en installent également dans leur jardin à des fins d’autoconsommation.
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Comment fonctionne un tracker solaire ? La mécanique de l’héliostat
Le fonctionnement du tracker solaire vient reproduire un principe fréquemment observé dans la nature, celui de l’héliotropisme. L’héliotropisme représente la capacité de certaines plantes, comme le tournesol, à se tourner naturellement vers la lumière du soleil. Le tracker va donc suivre la course du soleil pour tirer un maximum de profit de l’énergie solaire et optimiser ainsi sa production d’électricité. Pour reproduire le mouvement des tournesols, on utilise le mécanisme de l’héliostat. Comme l’explique l’Université de Toulouse III – Paul Sabatier « Un héliostat est un dispositif permettant de suivre la course du soleil généralement pour orienter toute la journée les rayons solaires vers un point ou une petite surface fixe, à l’aide de miroirs ».
Panneaux solaires : comment utiliser un tracker pour optimiser l’électricité produite ?
En suivant la progression du soleil, le tracker photovoltaïque permet d’offrir tout au long de la journée la meilleure orientation au panneau solaire. Ce faisant, le producteur dispose de plages de production plus étendues et peut maximiser sa production d’électricité.
En maintenant les panneaux face au soleil du matin au soir, le tracker solaire allonge les plages de production et augmente sensiblement l’électricité produite chaque année par rapport à des panneaux fixes de puissance équivalente, en particulier avec un modèle à deux axes. Attention toutefois à ne pas confondre ce gain de production avec le rendement de conversion des panneaux : ce dernier dépend de la technologie des cellules, de l’ordre de 21 % pour un module récent du segment résidentiel, et le suiveur ne le modifie pas.
Comment choisir son tracker solaire : un ou deux axes ?
L’acquisition d’un tracker solaire assure à l’utilisateur un rendement optimal. Sur le marché, on distingue deux catégories de modèle :
- Le tracker photovoltaïque à un axe, le modèle le plus simple qui suit les mouvements du soleil d’est en ouest. Cela permet d’optimiser l’orientation des panneaux tout au long de la journée ;
- Le tracker photovoltaïque à deux axes qui optimise la production sur un axe horizontal et vertical. Ainsi, en plus de l’orientation, il garantit la bonne inclinaison des panneaux solaires en prenant en compte la hauteur du soleil qui varie selon les heures et les saisons.
Les modèles à deux axes sont donc plus performants et permettent d’aller plus loin dans l’autonomie énergétique. En effet, certains modèles peuvent capter les réflexions de lumière provenant du sable ou de la neige au sol. C’est notamment pour cette raison qu’un panneau solaire vertical peut être judicieux, selon l’incidence des rayons.
Quelles sont les limites de l’utilisation d’un tracker solaire dans ma maison ?
Si les trackers solaires disposent de nombreux avantages, ils présentent également certains inconvénients. Voici les principales limites de ce système :
- Un besoin important d’espace au sol. Ils nécessitent plus d’espace que les modules photovoltaïques fixes du fait du mouvement du panneau tout au long de la journée ;
- Un entretien souvent plus compliqué, puisque la partie mécanique et électronique peut impliquer plus de révision. D’autant plus que certains aléas climatiques, comme le vent, la pluie ou la neige, peuvent plus facilement gripper les pièces motorisées.
Un prix souvent plus élevé qu’une installation photovoltaïque statique en toiture ou au sol.
Avant de se lancer dans la pose de suiveurs solaires, il est important d’avoir en tête tous ces éléments.
Hors de prix ou pas cher : quel est le prix d’un tracker solaire ?
Le prix d’un tracker solaire dépend :
- du modèle choisi ;
- de la puissance que vous souhaitez atteindre en kWc (kilowatts-crête) ;
- des tarifs pratiqués par l’installateur.
On l’a dit : en général, ils sont assez onéreux. Et depuis le 5 juin 2026, la donne a changé pour toutes les installations : l’arrêté du 1er juin 2026 supprime la prime à l’autoconsommation photovoltaïque pour les demandes complètes de raccordement déposées à partir de cette date, quelle que soit l’implantation des panneaux. Surtout, une installation posée au sol comme le tracker solaire ne peut pas bénéficier de l’obligation d’achat, réservée aux installations sur bâtiment, hangar ou ombrière : vous ne pourrez donc pas souscrire un contrat de vente de tout ou partie de votre production à EDF OA ou un autre acheteur obligé, et le surplus injecté sur le réseau ne sera pas rémunéré. Trouver le meilleur prix d’un tracker solaire ne répond donc pas aux mêmes logiques que pour des panneaux solaires en toiture.
Voilà pourquoi il est impossible de donner un prix exact, chaque installation étant unique. Si vous hésitez entre un suiveur photovoltaïque, un kit solaire à brancher au sol ou des panneaux en toiture, il convient de mener une étude approfondie de vos besoins énergétiques. À l’aide des résultats, vous pourrez trouver le système le plus adapté à votre terrain. Pensez également à anticiper les frais annexes, comme la mise en service ou les démarches administratives (obtention du certificat Consuel, par exemple).
Tracker solaire pour particuliers : les questions fréquentes
Comment marche le tracker solaire ?
Un peu comme des panneaux solaires classiques ! La seule différence, c’est que là où des panneaux solaires fixes atteignent leur pic de production lorsque le soleil passe pile en face de leurs capteurs, le tracker solaire fait bouger son bras articulé pour que les panneaux solaires soient toujours orientés du mieux possible pour produire le plus possible d’électricité solaire. Le tracker solaire s’est notamment développé auprès des agriculteurs qui souhaitaient produire de l’électricité solaire. Mais cette énergie peut également être injectée dans votre installation électrique pour alimenter vos appareils domestiques.
Comment suivre la consommation de mes panneaux solaires ?
La plupart des trackers solaires sont liés à une application mobile pour calculer la production des panneaux solaires. Souvent, ces applications peuvent vous permettre de suivre également la consommation de votre foyer. De quoi estimer votre taux d’autoconsommation en temps réel !
Certaines applications peuvent également vous donner des conseils pour optimiser vos habitudes de consommation énergétique.
Vous pouvez aussi choisir d’installer un optimiseur solaire pour maximiser votre production.
Quelles autorisations pour un tracker solaire ?
Le tracker solaire est un système de panneaux solaires posé au sol. Pour ce qui est des démarches administratives, tout dépend donc de la hauteur et de la puissance de votre tracker solaire, ainsi que de la zone où vous habitez.
Vous n’aurez besoin d’aucune autorisation si votre tracker solaire :
- a une puissance-crête inférieure à 3 kWc ;
- ne dépasse pas une hauteur d’1m80 ;
- est installé dans une zone non protégée.
Vous ne devrez faire qu’une déclaration préalable de travaux si votre tracker solaire :
- dépasse une hauteur d’1m80 tout en étant installé dans une zone non protégée ;
- a une puissance crête comprise entre 3 kWc et 3 MWc, quelle que soit sa hauteur, hors zone protégée ; ou a une puissance crête inférieure à 3 kWc et ne dépasse pas 1m80 de hauteur, mais est installé dans une zone protégée ;
Vous devrez demander un permis de construire si votre tracker solaire :
- dépasse les 1000 kWc de puissance dans une zone non protégée (pour une ferme solaire, par exemple) ;
- dépasse les 3 kWc de puissance dans une zone protégée.
Quels sont les avantages d’un suiveur solaire ?
Le principal avantage du tracker solaire est son rendement optimisé. Grâce à son bras articulé, il suit la course du soleil tout au long de la journée, et peut donc produire de l’électricité dans des conditions optimales quelle que soit l’heure, et quelle que soit la saison. En hiver, ses panneaux solaires peuvent par exemple s’orienter pour profiter des réflexions de lumières liées à la neige au sol.
Comment fabriquer un tracker solaire ?
Attention : la construction et l’installation d’un tracker solaire répondent à des normes précises, de même que l’alimentation de vos appareils électriques. Si vous construisez vous-mêmes votre tracker solaire, vous pouvez mettre en péril la sécurité de votre installation.
Dans le détail, un tracker solaire est en général constitué :
- d’un capteur de rayonnement lumineux, pour déterminer d’où viennent les rayons les plus puissants ;
- d’un anémomètre ou d’un capteur de vent, pour que votre tracker se mette en sécurité automatiquement en cas de fortes rafales ;
- de panneaux solaires ;
- d’un bras mécanique ;
- d’un onduleur ou de micro-onduleurs pour convertir la tension DC (courant continu) en tension AC (courant alternatif) ;
- et d’un logiciel de gestion et de suivi à distance.
