L’énergie est un poste de dépense important pour tous les ménages. D’après l’Ademe, l’eau chaude peut représenter jusqu’à 20 % de la consommation électrique… et surtout si on est équipé d’un chauffe-eau classique, c’est-à-dire qui fonctionne sur le réseau électrique, au gaz ou au fioul. S’en passer ? Que ce soit pour des raisons d’hygiène ou de confort assez basique, faire l’impasse sur l’eau chaude pour sa résidence principale est une décision plutôt radicale.
Mais il n’y a pas que l’électricité ou les énergies fossiles dans la vie ! Alors que le grand public se tourne progressivement vers des alternatives, chauffe-eau solaire ou thermodynamique ont de bons arguments pour remplacer votre bon vieux cumulus qui marche à l’électricité. Un investissement qui peut vite se transformer en avantage financier, tout autant qu’en geste de sobriété énergétique.
Au fond, il reste un problème : comment choisir entre le chauffe-eau solaire ou le chauffe-eau thermodynamique ? Le chauffe-eau solaire individuel (ou Cesi) marche aux rayons du soleil. Il coûte souvent plus cher au départ et nécessite la pose de capteurs sur votre toit, qui sont ensuite à raccorder au cumulus – des travaux qui peuvent s’avérer complexes. De son côté, le chauffe-eau thermodynamique (ou CET) est un appareil plus simple et moins onéreux, mais qui prend de la place et fait un peu de bruit. En somme, chacun a ses atouts et ses contraintes. Alors chauffe-eau thermodynamique ou chauffe-eau solaire ? Parcourez cet article pour faire le bon choix : il y a forcément une solution adaptée à vos besoins.
Commençons par l’essentiel. Un chauffe-eau remplit une fonction bien à lui : chauffer l’eau. Il permet de puiser de l’eau chaude sanitaire (ECS) au robinet de votre évier, de votre lavabo ou bien de votre douche. Bien souvent, les ménages sont encore équipés d’un chauffe-eau classique, soit un cumulus qui fait monter la température de l’eau grâce à l’électricité puisée sur le réseau, ou bien grâce au gaz ou au fioul.
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Chauffe-eau solaire ou thermodynamique sont des systèmes de production d’eau chaude nouvelle génération, qui proposent un autre modèle énergétique. Comment fonctionnent-ils ?
Comme son nom l’indique, le chauffe-eau solaire individuel fonctionne à partir de l’énergie solaire. Le ballon d’eau chaude est relié à des capteurs solaires, ou panneaux solaires thermiques, disposés en toiture ou bien ailleurs chez vous : toit-plat, jardin, toit de garage, etc.
Les panneaux solaires thermiques contiennent un fluide qui se réchauffe grâce à l’énergie du soleil. Relié au chauffe-eau, ce fluide réchauffé est dirigé jusqu’au ballon, où il transmet la chaleur à l’eau qui y est contenue. On estime qu’un chauffe-eau solaire individuel peut assurer entre 50 et 80 % des besoins d’un logement.
Attention
Ne pas confondre “chauffe-eau solaire” et “chauffe-eau qui fonctionne à l’énergie solaire”, ou photovoltaïque. Après tout, vous pouvez tout à fait décider de conserver votre vieux chauffe-eau et de le faire tourner à l’électricité produite par vos panneaux solaires. Techniquement, cela ne fait pas de lui un chauffe-eau solaire. Mais si votre objectif est simplement de réduire votre facture d’électricité, l’autoconsommation solaire est également une solution.
Pour ce qui est du chauffe-eau thermodynamique, c’est différent. Oubliez les panneaux solaires ! Il fonctionne selon le principe de la pompe à chaleur : un gaz réfrigérant, ou fluide frigorigène (ou caloporteur), chauffe lorsqu’il est compressé et refroidit lorsqu’il est détendu. Sans être directement en contact avec le fluide, l’eau du ballon bénéficie du changement de température et se réchauffe, avant de se refroidir, cycle après cycle.
Notez que la gamme de CET est large et s’adapte à tous les besoins domestiques : chauffe-eau thermodynamique 100 L, 150 L, 200 L ou 300 L… À vous d’estimer votre consommation d’eau chaude sanitaire avant de faire le bon choix.
Chauffe-eau thermodynamique : plus écologique et plus économique
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Là où le chauffe-eau solaire carbure à l’énergie des rayons du soleil, le fonctionnement du chauffe-eau thermodynamique est rendu possible grâce aux calories présentes dans l’air environnant. D’un côté comme de l’autre, ce sont de sérieux avantages face au fonctionnement classique d’un cumulus domestique : plus de sobriété énergétique, et plus d’économies !
Il n’y a pas un, mais des chauffe-eau thermodynamiques. Au moins trois types de chauffe-eau thermodynamiques cohabitent sur le marché. Il est temps de les passer rapidement en revue :
Le chauffe-eau thermodynamique à air ambiant utilise l’air de la pièce dans laquelle il est installé pour fonctionner. Il peut s’agir d’un garage, d’une buanderie, d’une cave… Évitez de l’installer dans une pièce de vie : il s’agit de matériel assez bruyant ! Et ce n’est pas tout : après avoir chauffé l’eau, l’air refroidi est rejeté dans le même local. Ainsi, alors que l’eau du ballon se réchauffe, la pièce dans laquelle il est contenu peut perdre environ 2 à 3 °C avec le rejet d’air froid.
Un prérequis, et non des moindres : être équipé d’un réseau de ventilation mécanique contrôlée (VMC). La pompe à chaleur du chauffe-eau thermodynamique à air extrait est connectée au système de ventilation et puise notamment dans l’air des pièces humides (toilettes, salle de bain) pour fonctionner.
Ni VMC, ni air de la pièce, ce type de chauffe-eau thermodynamique puise ses calories à l’extérieur du logement, à l’aide de gaines d’air à travers les murs : une entrée et une sortie. À installer tout près d’une cloison possible à percer, il est également nommé chauffe-eau thermodynamique monobloc. Il existe aussi les chauffe-eau thermodynamiques split, qui scindent l’appareil en deux afin d’installer le cumulus à l’intérieur de la maison et la pompe à chaleur à l’extérieur.
Naturellement, avant tout projet d’installation d’un chauffe-eau alternatif, il s’agit de se préparer. La première étape consiste à passer en revue les avantages et les inconvénients respectifs au chauffe-eau solaire ou thermodynamique.
Avant d’inspecter certains points plus en détail, voilà notre comparatif :
| Chauffe-eau thermodynamique | Chauffe-eau solaire | |
| Atouts majeurs | – Installation plutôt simple à réaliser soi-même – Relativement peu coûteux – Entre 70 et 80 % d’économies sur vos factures d’eau – Amélioration du diagnostic énergétique (DPE) de votre logement |
– Utilise l’énergie du soleil, propre et inépuisable – Entre 50 et 80 % d’économies sur vos factures d’eau Amélioration du diagnostic énergétique (DPE) de votre logement |
| Contraintes | – Refroidit la pièce où il est installé – Est bruyant – Prend de la place et a besoin d’au moins 20 m3 – Ne fonctionne pas si la température baisse en dessous de – 5 °C. – Nécessite une solution de production d’eau chaude sanitaire d’appoint pour avoir une garantie de couvrir tous vos besoins |
– La production d’eau chaude est dépendante de l’ensoleillement et de la météo – Entretien et maintenance difficiles d’accès (si le panneau est monté sur le toit) – Nécessite une solution de production d’eau chaude sanitaire d’appoint pour avoir une garantie de couvrir tous vos besoins |
| Prix à l’achat | Entre 2 500 et 3 000 € + frais d’installation (si vous ne l’installez pas tout seul) | Entre 3 000 et 7 000 € + frais d’installation |
| Aides financières | Oui | Oui |
| Durée de vie | Entre 10 et 15 ans | Jusqu’à 20 ans |
| Entretien, maintenance | Un détartrage tous les 3 à 5 ans | Nettoyage régulier des capteurs sur le toit |
Chauffe-eau solaire ou thermodynamique, voilà les atouts qu’ils ont en commun :
Sauf si la maison n’est pas raccordable au réseau, c’est souvent leur premier avantage aux yeux des particuliers. À terme, les ballons solaires ou thermodynamiques sont une solution pour faire des économies. De quoi faire baisser la note d’énergie.
Les rayons du soleil ou les calories présentes dans l’air sont des sources d’énergie 100 % décarbonées. Cela fait du Cesi et du CET des appareils qui réduisent considérablement l’impact carbone d’une maison.
L’amélioration du diagnostic de performance énergétique (DPE) de votre logement prouve une meilleure sobriété énergétique. C’est également une façon de faire prendre de la valeur à son logement.
Oui, changer de chauffe-eau et s’équiper d’un nouveau matériel qui fonctionne grâce à une toute nouvelle énergie, c’est cher. Mais vous ne payerez pas tout de votre poche ! L’installation d’un chauffe-eau solaire ou thermodynamique vous donne droit à des aides financières, au titre de la rénovation énergétique. D’une technologie à l’autre, il y a peu de différence dans leurs montants d’attribution. On vous dit tout dans le tableau juste en dessous.
Avant tout projet pour s’alimenter autrement en énergie, la question du retour sur investissement se pose. Allez-vous rembourser votre investissement de départ avec un chauffe-eau solaire ou thermodynamique ?
Halte au suspense, la réponse est oui ! Quel que soit votre avis sur le chauffe-eau thermodynamique ou solaire, sachez que ces deux modèles sont très souvent rentables. On estime qu’il faut compter de 7 à 10 ans pour amortir le thermodynamique, et un peu plus de 10 ans pour le solaire. Une info à prendre avec des pincettes : d’un foyer à l’autre, les différences de consommation peuvent être complètement différentes.
Néanmoins, vous l’avez remarqué, on estime le remboursement légèrement plus tardif dans le cas du chauffe-eau solaire. Mais sa durée de vie est également plus longue. Au fond, quel est le plus avantageux des deux modèles ? Lequel choisir ? Y’a-t-il un meilleur chauffe-eau thermodynamique ? Un meilleur chauffe-eau solaire ? À vous de voir : ce qui est certain, c’est qu’il y a forcément une solution d’énergie alternative adaptée à vos besoins – et qui sera donc la meilleure pour vous.
Bonus ! Chauffe-eau solaire thermodynamique : le meilleur des deux mondes ?
À la recherche d’un équipement encore plus performant et encore plus économique ? Votre quête d’une énergie alternative pour chauffer votre eau pourrait bien vous faire croiser la route du chauffe-eau solaire thermodynamique. Explications :
Cet hybride est le couple du chauffe-eau thermodynamique et du chauffe-eau solaire solaire. Tout comme pour un solaire standard, les capteurs thermiques sont positionnés sur votre toit et reçoivent les rayons du soleil. Mais que faire en cas de météo pluvieuse, ou bien la nuit ? Une pompe à chaleur monobloc prend le relais et garantit que l’eau chaude coule à flots des robinets de votre foyer.
Mieux encore ! Il existe également le chauffe-eau thermodynamique solaire à capteur atmosphérique : il s’agit d’un petit panneau thermodynamique qui sert à la fois de panneau solaire, et de capteur des calories de l’air ambiant. Un système ingénieux qui ne vous laissera jamais tomber et peut fonctionner 24h sur 24… tant que la température ne descend pas en dessous de – 5 °C.
Polyvalent et très performant, le chauffe-eau solaire thermodynamique permet enfin d’imaginer se débarrasser de toute solution d’électricité d’appoint. Hélas, il s’agit d’un appareil coûteux : comptez 6 000 € minimum pour ce petit bijou de technologie.
